所谓“生辰八字”就是用天干地支表示一个人的出生年、月、日、时，“年干，年支”、“月干，月支”、“日干，日支”、“时干，时支”，四个组合共有八个天干地支组成，每一个组合称之为“柱”，形成“年柱”、“月柱”、“日柱”、“时柱”，所以八字又称为“四柱”或“四柱八字”

如，阳历2008年7月9日16时生的小孩，其四柱八字为:戊子己未庚戌乙酉。阳历的2008年7月9日即农历的二零零八年六月初七，也就是戊子年，己未月，庚戌日，当天的16点是乙酉时，据此，就把这个孩子的八字推算出来了。推算八字俗称“批八字”，有一种比较简便的方法，那就是查万年历。

在“八字”中，八个天干地支在不同的位置有着不同的含义，如八字:戊子、己未、庚戌、乙酉，分别代表祖上父母、兄弟姐妹、自己、配偶子女。

在八字中，日干为自己，称为“身”。日干与其他天干地支五行属性产生生克关系，这是判断个人命运走势的重要因素。

天干地支

生辰八字是用天干地支表示的，要想把八字搞清楚，首先就要知道天干地支的来龙去脉。

(1)十大天干

天干和地支一样，都源自易经学说。易经学说与道家和阴阳家的学说有很大的渊源，它是中国传统文化的一部分。易经中的知识与人们日常生活息息相关，所以在华人社会久盛不衰。天干虽然只是十个有序的符号，但却是 易经里面非常重要的元素之一。十大天干依次为甲、乙、丙、丁、戍、己、庚、辛、壬、癸，可以循环使用。

天干最晚在夏朝已经开始了。有记载说，在夏朝后期就有帝王叫做孔甲、胤甲。其实，正式将这十个符号命名为天干，应该与地支有关，因为干为主干，支为分支。两个相对的命名应当是一起出现的。 在南朝时期，又开始出现用天干与地支纪日;而我们现在的千支纪年出现得则要更晚一些。

天干有五个组合，而天干组合之后，又会变化成另一种不同的五行，因而会产生不同的效应。除了化合之外，天干还会互相冲克，冲克之后又会产生不同的效应。

天干相冲:甲庚相冲，乙辛相冲，甲戊相冲，乙己相冲，戊壬相冲，丙壬相冲，丙庚相冲，丁辛相冲，丁癸相冲，己癸相冲。

于天干相克 :丙丁火克庚辛金，甲乙木克戊已土，庚辛金克甲乙木，壬癸水克丙丁火，戊已土克壬癸水。

天干化合:丙辛合化水，乙庚合化金，丁壬合化木，甲己合化士，戊癸合化火。
 

(2)十二地支

地支有六合:子丑合化土，寅亥合化水，卯戌合化火，辰酉合化金，巳申合化水，午未合，化火、化土。易经中地支相合者，有合作、结合、和好之意，人出生的年月日时一-四柱的地支中，见上面一组或两组者，即为相合。

相合者，合化的程度，看化神的旺衰，化神越旺，则合化程度越大;化神越衰，则合化程度越小。相合，分生合与克合。生合有:寅亥合,亥水生寅木;辰酉合，辰土生酉金;午未合，午火生未土。克合有，子丑合，丑土克子水;卯戌合，卯木克戌土;已申合，已火克申金。、此为合之正克。亦有合之反克之理存焉，如子水旺而丑弱，为子水克丑土;戌土旺而卯弱，为土克木;申金旺而巳弱，为金克火。

地支有与之相合，也必有与之相刑。寅刑已、已刑申、申刑寅，为无恩之刑。未刑丑、丑刑成、成刑未，为恃势之刑。子刑卯、印刑子，为无礼之刑。辰午酉亥自刑。

易经中指出，地支中所说的刑亦主支，是刑动，其动幅-般小与冲。古 有刑主伤病、官非之说，有一定道理， 很多四柱逢刑之人一生多伤病官非。但又不尽然，有部分人，一-生少伤病或无伤病， 亦无官非。有些情况在易经中也是一一分为二，具体情况，具体对待。如相刑亦有吉有凶。

地支中所提到的相害也是相克，相害之吉凶，一看受损受伤之五行，二看喜忌神之损益。子未相害，丑午相害，寅已相害，卯辰相害，申亥相害，酉戌相害。如此说来，易经则与地支的联系可谓是相互的，易经中的所有纪时、纪月、纪年都由地支来完成，所有的地支的相合相刑，相害与易经中的都是紧密结合的。